Скрытый от посторонних глаз дворик встретил  прохладой, золотом солнечных лучей и мягким ветром, несущим запах осенних листьев. После пыльной жары побережья от этой упоительной свежести, странной, пьяняще свободы кружилась голова. В последние дни перед тем, как листья окончательно начнут желтеть и осыплются на черную землю, эта томительная горечь предчувствия заполняла сад целиком. Безмолвие, нарушаемое лишь шелестом листьев и редкими вскриками птиц,  одиночество, не отравляющее разум, и совершенное спокойствие с легким привкусом тайны… Волшебная осень…
Джулиан любил это время. Наверное, даже с не меньшей силой, чем зиму. Холодную и равнодушную, но неизменно честную, как он сам. Но все же осень, не смотря на свои фальшивые краски, не дающие ни тепла, ни жизни, привлекала его внимание. И грех было в такое время сидеть в душных салонах Дома Красного Фонаря и смотреть на лживые улыбки шлюх, похотливые рожи клиентов и вечно скучающих мастеров, лениво наблюдающих за своими бабочками... Как же это было скучно, товарищи! Скучно и мерзко, даже для него, убийцы. А может, во всем была виновата осень?
Небрежным движением откинув с лица длинную челку, парень огляделся по сторонам. Никого. Да это, по сути, было и не удивительно. Мало кого из этого заведения прельстит очарование природы. Пусть и предсмертное... О, Лен умел ценить эстетику смерти, как никто другой...
Тихо рассмеявшись своим декадентским мыслям, Джулиан медленно двинулся вперед, по аллее. Красные листья  едва слышно шуршали под ногами. Солнце золотило развивающиеся на ветру рваные пряди...
Внезапно он замер, прислушиваясь к чему-то, доносившемуся из глубины двора, оттуда, где находилась беседка. Возможно, ему это только померещилось в шуме листьев, но парень все же решил проверить свои подозрения. Джулиан быстро дошел до нужного ему места... Так и есть. Интуиция его не подвела и на сей раз... На резной деревянной скамейке, словно бы на гране света и тени, сидела девушка. Совсем еще молоденькая. На ее губах жила задумчивая улыбка, а взгляд был опущен долу.
Уже решив было уйти незамеченным, Лен передумал, увидев в ее руках книгу. Очень знакомую книгу. Черная с золотым вензелем инициалов на обложке, эта книга была не просто знакома парню. Это была его книга, та самая, которую он уже искал несколько недель. Но тщетно. И вот теперь она преспокойно устроилась в руках этого видения осени. Странно, не правда ли?
Таинственно улыбнувшись Джулиан неслышно вошел в беседку, и прислонившись  спиной к косяку стал разглядывать незнакомку.